Схема действия селективного ингибитора
обратного захвата серотонина SSRI

Серотонин (другое название 5-гидрокситриптамин, или 5-HT) — это соединение, имеющее в организме человека функцию гормона и нейромедиатора. Большинство серотонинэргических нейронов находится в гипоталамусе и лимбической системе головного мозга.

При передаче нервного импульса нейромедиаторы попадают в синаптическую щель, после чего связываются с рецепторами на постсинаптической мембране. Затем они удаляются из синаптической щели, либо разрушаясь под действием ферментов (например, в данном случае моноаминоксидазы — MAO, или катехол-О-метилтрансферазы — COMT), либо подвергаясь обратному захвату соответствующими рецепторами пресинаптической мембраны.

Ингибиторы SSRI (selective serotonin reuptake inhibitor) конкурентно связываются с рецепторами обратного захвата 5-HT. В результате концентрация серотонина в синаптической щели увеличивается, что усиливает передачу нервного импульса. Этот эффект используется при разработке препаратов, повышающих психическую активность и снимающих эмоциональное напряжение.